অণুগল্প ।। পুরস্কার ।। চন্দন দাশগুপ্ত

পুরস্কার

চন্দন দাশগুপ্ত 

          হোটেল থেকে বেরিয়ে আমরা ঠিক করলাম আজ আর দূরে কোথাও যাব না। পায়ে হেঁটেই আজ পাঁচমাড়ি শহরটা ঘুরব। আমরা বলতে আমি আর আমার বন্ধু সৌরভ। জব্বলপুর ঘুরে আজই বিকেলে আমরা পাঁচমাড়ি এসেছি, এখানে তিন-চার দিন থাকব।

             বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামছে। সময়টা ডিসেম্বরের মাঝামাঝি। বেশ কনকনে ঠাণ্ডা আবহাওয়া।  ঘুরতে ঘুরতে বাজার  এলাকায় এসে দেখি একটা জায়গায় বেশ ভিড় জমেছে। এগিয়ে গিয়ে দেখলাম একটু অদ্ভুত ধরণের ক্যারাম প্রতিযোগিতা চলছে। দুরকম সিস্টেম। প্রথমটাতে একশো টাকার টিকিট কেটে উদ্যোক্তাদের একজনের সাথে খেলতে হবে চার বোর্ড। ঐ চার বোর্ডের মোট পয়েন্টে যদি হারো, তাহলে সেই টিকিটের একশো টাকা আর ফেরত পাবেনা। যদি জেতো, তাহলে মোট দুশো টাকা পাবে। আর দ্বিতীয়টাতে যেকোনো দুজন প্রতিযোগী সমান টাকা জমা রাখবে। খেলায় যে জিতবে , সে মোট জমা টাকার ৯০% পাবে। আর উদ্যোক্তারা বাকি ১০% পাবে।

          সৌরভ আমাদের কলেজের ক্যারাম টুর্নামেন্টের সিঙ্গলস চ্যাম্পিয়ন, ফিসফিস করে বলল,----"খেলতেই হবে"।

          লক্ষ্য করলাম,উদ্যোক্তাদের পক্ষ থেকে যে মধ্যবয়স্ক লোকটা খেলছে, সে পাকা খেলোয়াড়। কেউ তাকে হারাতে পারছে না। সৌরভ টাকা জমা দিয়ে খেলতে বসল। কিন্তু খেলা শুরু হতেই লোকটা বুঝতে পেরেছে এবার কাজটা সহজ হবেনা। শুরু হল হাড্ডাহাড্ডি লড়াই।  প্রথম বোর্ড শেষ। সৌরভ জিতেছে। তবে পয়েন্ট মাত্র দুই।  দ্বিতীয় বোর্ডের শুরু থেকেই লোকটার মুখচোখের ভাষাই পাল্টে গেছে। একবারেই ছটা গুটি পকেট করে ও জিতে গেল। পয়েন্ট পেল ছয়। অর্থাৎ চার পয়েন্টের লিড। তৃতীয় বোর্ড তীব্র লড়াই হবার পর ড্র হয়ে গেল, অর্থাৎ কেউ কোনও পয়েন্ট পেল না।

         শেষ বোর্ড শুরু হল। দেখলাম, সৌরভের চোয়াল শক্ত, ভেতরে টেনশন থাকলেও ওর মুখচোখ সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন। এদিকে হিট করেই লোকটা এবার নিজের সাতটা গুটি পকেট  করেছে। এখন স্ট্রাইকার সৌরভের হাতে। ও খুব সাবধানে শুরু করল। এক...দুই...তিন...কালো গুটি পকেট হচ্ছে....চার....পাঁচ....ছয়....রেড...... সাত........

           বিস্ফারিত চোখে দেখলাম, সৌরভ শেষ দুটো গুটিকেও নিখুঁত  পকেট করল।

           তবে সেই লোকটা কিন্তু খুব ভদ্র।  প্রকৃত খেলোয়াড়সুলভ সৌজন্য দেখিয়ে সে সৌরভের সাথে হ্যান্ডশেক করে পুরো দুশো টাকা ওকে দিয়ে বলল, ------"বহোত আচ্ছা খেলা হ্যায় আপ !"

           সেদিন রাতের চিকেন বিরিয়ানির স্বাদটাও আমাদের কাছে ডবল হয়ে গিয়েছিল।   

============

চন্দন দাশগুপ্ত 

সি/৩০/১, রামকৃষ্ণ উপনিবেশ, রিজেন্ট এস্টেট,

কলকাতা----৭০০ ০৯২